¶ Fediverso: i social decentralizzati
Nel panorama in evoluzione dei social media, le piattaforme decentralizzate [5, 10] sono emerse come valide alternative alle reti tradizionali e centralizzate. Mastodon, una piattaforma di social media federata e open-source, è all'avanguardia di questo cambiamento, sostenendo l'autonomia degli utenti e la governance della comunità. A differenza delle tradizionali piattaforme mainstream, governate da singole entità di Mastodon, la sua natura decentralizzata permette ai comuni cittadini di creare i propri servizi di social media, consentendo la creazione di servizi diversificati e indipendenti, ciascuna con la propria cultura e le proprie regole. Questa struttura non solo democratizza i contenuti e l'interazione, ma introduce anche nuove dinamiche nella governance dei social media. A partire dall'ottobre 2022, si è registrato un aumento significativo di utilizzo di Mastodon, in parte influenzato da una migrazione di utenti da Twitter/X1.
L' aumento della popolarità di Mastodon sottolinea il crescente interesse del pubblico per spazi online più equi e per comunità autogestite, sfidando il dominio dei giganti centralizzati dei social media.
I social media decentralizzati sono più di un semplice cambiamento tecnico; sono un passo avanti verso il ripristino dell'autonomia e della fiducia nelle nostre vite digitali, consentendo agli individui e alle comunità di connettersi senza compromettere i propri valori o la propria privacy.
Le piattaforme di social media decentralizzate rappresentano un cambiamento verso l'autonomia degli utenti, che possono impegnarsi in uno spazio digitale più sicuro e inclusivo senza i vincoli e i pregiudizi imposti dalle reti tradizionali, centralizzate e guidate da algoritmi”.
¶ vantaggi delle piattaforme del fediverso
- Spazi online più sicuri e inclusivi: gli amministratori delle istanze che sostengono le comunità LGBTQ+ hanno notato che i social media tradizionali tendono a evitare di prendere decisioni di moderazione che potrebbero allontanare grandi gruppi di utenti. Un'istanza di Mastodon, invece, ha permesso a utenti emarginati di tenere discussioni che altrimenti si sarebbero sentiti insicuri o a disagio sulle piattaforme tradizionali.
- Assenza di manipolazione algoritmica - i partecipanti hanno affermato che gli algoritmi delle piattaforme di social media tradizionali in genere impediscono loro di raggiungere un pubblico consistente o di promuovere conversazioni significative. Questo non è il caso di Mastodon, che gestisce un feed cronologico ed è privo di raccomandazioni e annunci guidati da algoritmi.
- Migliore supporto per la privacy e l'autonomia dei dati - I partecipanti hanno condiviso le preoccupazioni sulla sicurezza dei loro dati sulle piattaforme tradizionali, tra cui la possibilità che i post sensibili raggiungano involontariamente un pubblico non desiderato. Le piattaforme decentralizzate come Mastodon offrono agli utenti un maggiore controllo sui loro dati, perché possono creare le proprie istanze.
La natura complessa della moderazione delle comunità, dovuta alla sottile linea di demarcazione tra la creazione di uno spazio sicuro e la protezione della libertà di parola, e l'onere di moderare contenuti che potrebbero includere materiali dannosi e potenziali truffe, sono state altre sfide identificate mitigate facendo quanto segue:
- Privilegiare la qualità rispetto alla crescita
- Mantenere deliberatamente le istanze di dimensioni ridotte per semplificare i contenuti e mantenere le comunità amichevoli e interattive.
- Promuovere un team di moderazione dei contenuti diversificato e dedicato
- Bilanciare la moderazione tra proattiva e reattiva.
La dcentralizzazione conferisce agli utenti un maggiore controllo, ma intensifica l'onere della gestione. I risultati principali rivelano tre motivazioni principali per gli amministratori:
- creare ambienti sicuri e inclusivi,
- offrire esperienze utente personalizzate e prive di algoritmi
- migliorare la privacy degli utenti.
¶ Un po' di storia dei social
Inizialmente, piattaforme come Usenet, fondata nel 1980, esemplificavano un approccio decentralizzato alle interazioni sociali online. Usenet operava come una rete distribuita, senza un server o un amministratore centrale, facilitando il libero scambio di idee e limitando al contempo l'applicazione della moderazione dei contenuti. Nel corso del tempo, Internet ha visto uno spostamento verso la centralizzazione, esemplificato da piattaforme come Twitter e Facebook, che hanno consolidato il controllo sull'interazione e sui dati degli utenti. La moderazione dei contenuti è diventata una sfida critica per le piattaforme centralizzate, in particolare per quanto riguarda l'equità e la trasparenza. Gli algoritmi alla base di queste piattaforme possono inavvertitamente perpetuare pregiudizi, con il risultato di una sottorappresentazione di comunità diverse e di ostacolare la costruzione di comunità e interazioni diverse online. Se da un lato la centralizzazione ha permesso l'uso di algoritmi sofisticati per la curatela e la raccomandazione dei contenuti, migliorando il coinvolgimento degli utenti, dall'altro ha suscitato preoccupazioni per la manipolazione algoritmica e la formazione di camere dell'eco. È stato dimostrato che la manipolazione algoritmica può potenzialmente esacerbare le bolle di filtraggio, limitando l'esposizione degli utenti a punti di vista diversi e producendo polarizzazione.
Allo stesso tempo, l'aumento delle pratiche di monetizzazione e pubblicità delle aziende private ha portato a privilegiare il profitto rispetto all'esperienza dell'utente, inondando gli utenti di annunci invadenti e incentivando i contenuti clickbait. Di conseguenza, le piattaforme centralizzate possono accumulare grandi quantità di dati personali, ponendo rischi per la privacy degli utenti e sollevando questioni sull'autonomia e la trasparenza dei dati. Inoltre, la mancanza di interoperabilità tra le piattaforme potrebbe limitare la scelta degli utenti e la portabilità dei dati, ostacolando la possibilità di cambiare piattaforma o di unire i dati provenienti da diverse fonti. Le comunità emarginate sono particolarmente vulnerabili sulle piattaforme centralizzate dei social media. Lavori precedenti hanno evidenziato che le politiche di moderazione dei contenuti su queste piattaforme sono spesso incoerenti e colpiscono in modo sproporzionato le comunità emarginate. Alcuni studi hanno riscontrato che gruppi di utenti come i transgender e le persone di coloresubiscono più frequentemente la rimozione di contenuti e account. Questo, insieme alla prevalenza di molestie e discorsi di odio su queste piattaforme, crea ambienti non sicuri, mettendo a tacere le voci emarginate. Infine, le preoccupazioni relative alla privacy e alla sicurezza, come le violazioni dei dati e l'uso improprio delle informazioni personali, possono spesso avere conseguenze disastrose per le persone LGBTQ+, in particolare per coloro che non hanno ancora rivelato la propria identità.
¶ Il potenziale dei social decentralizzati
I social media decentralizzati rappresentano un cambiamento di paradigma nel regno della comunicazione online. A differenza delle loro controparti centralizzate, che sono per lo più governate da un'unica entità privata, le piattaforme decentralizzate operano su reti e protocolli distribuiti o federati. In un contesto decentralizzato, il controllo sui dati, sulla moderazione dei contenuti e sull'infrastruttura di rete è disperso tra una moltitudine di nodi o partecipanti, riducendo il dominio di una singola autorità. Questa struttura alternativa può favorire un senso di proprietà e autonomia dell'utente, offrendo un approccio alternativo alle interazioni online. Contrariamente a una piattaforma centralizzata, una rete di social media decentralizzata è collegata da un protocollo comune, quindi gli utenti non sono legati a un singolo server di hosting, consentendo loro di essere connessi attraverso la rete. Un esempio significativo è il Fediverso, basato sul protocollo ActivityPub. Anche altre piattaforme, come diaspora* e HubZilla, esplorano protocolli alternativi per vari scopi, con o senza ponti con il Fediverse. Piattaforme decentralizzate di spicco all'interno del fediverse comprendono servizi di microblogging come Mastodon e Pleroma, insieme a piattaforme di condivisione video come PeerTube.
In particolare, l'acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk ha ulteriormente accelerato l'impennata di popolarità del Fediverse, portando a una sostanziale migrazione degli utenti di Twitter/X verso queste piattaforme decentralizzate.
¶ Introduzione a Mastodon
Mastodon, introdotto nel 2016, rappresenta uno sviluppo cruciale nel panorama delle piattaforme di social media decentralizzati. Essendo uno dei più grandi e popolari progetti Fediverso, Mastodon sfida il modello convenzionale di social media centralizzato abbracciando l'autonomia degli utenti, la proprietà dei dati e i principi di moderazione dei contenuti guidati dalla comunità. Mastodon opera su un software open-source e si basa su una rete federata che comprende server amministrati in modo indipendente, noti come “istanze”, interconnessi attraverso un protocollo standard, ActivityPub. Queste istanze interconnesse facilitano le interazioni senza soluzione di continuità tra gli utenti, pur mantenendo l'autorità di moderazione locale. Mentre il movimento dei social media decentralizzati guadagna slancio, Mastodon emerge come un caso di studio importante che merita di essere esaminato nell'ambito del più ampio discorso sul futuro dei social media.
¶ Moderazione dei contenuti e governance
La moderazione dei contenuti rappresenta un aspetto vitale delle piattaforme social. Facebook e Twitter impiegano sistemi di moderazione dei contenuti gerarchici e commerciali con moderatori pagati, che aderiscono a una politica universale della piattaforma. A differenza della maggior parte delle piattaforme centralizzate con meccanismi di governance dei contenuti dall'alto verso il basso, Mastodon adotta un modello decentralizzato in cui gli amministratori delle istanze locali (e i moderatori selezionati) svolgono un ruolo chiave nella moderazione dei contenuti e determinano le regole di moderazione (ad es, La moderazione dei contenuti è stata ampiamente studiata per le piattaforme centralizzate, come Reddit. Sia Mastodon che Reddit sono piattaforme sociali orientate alla comunità e si concentrano sulla promozione di comunità più piccole e di nicchia. Le piccole comunità online svolgono ruoli unici nel fornire spazi informativi e interattivi specifici. Reddit utilizza un mix di politiche ufficiali della piattaforma e di moderatori volontari all'interno delle sue sotto-comunità (subreddits) per una governance localizzata. Mastodon, invece, opera con una maggiore decentralizzazione, dove server indipendenti (istanze) seguono un patto condiviso senza un'autorità centrale, che assomiglia alla struttura di Reddit di sotto-comunità autonome, ma con maggiore indipendenza. Confrontando Mastodon e Reddit, hanno mostrato che le regole della comunità di Mastodon danno priorità alla risoluzione di problemi di molestie e odio più di quelle di Reddit, potenzialmente a causa di problemi riscontrati su altre piattaforme e che riflettono un supporto insufficiente per gli amministratori delle istanze. Un'ampia ricerca precedente ha anche esplorato le sfide della moderazione su Reddit.
¶ Controllo dei feed.
L'esperienza dei feed dei social media è diventata un problema per le piattaforme centralizzate, dove gli algoritmi proprietari spesso danno priorità ai contenuti per il coinvolgimento e il profitto degli utenti, perpetuando potenzialmente problemi come i pregiudizi e le camere dell'eco. Al contrario, i feed di Mastodon si differenziano dalle altre piattaforme di social media soprattutto per la presentazione dei contenuti non basata sul coinvolgimento e rigorosamente in ordine cronologico inverso. Questo approccio consente agli utenti di avere un maggiore controllo sui contenuti del proprio feed, allineandoli direttamente alle reti e agli interessi scelti piuttosto che ai post suggeriti da un algoritmo. Mastodon utilizza un modello finanziario senza scopo di lucro, basandosi su sovvenzioni e fondi raccolti dalla folla piuttosto che su strategie di monetizzazione commerciale. Se da un lato questo approccio consente un migliore allineamento con gli interessi degli utenti, dall'altro potrebbe limitare le risorse disponibili per la creazione di esperienze raffinate e di ampio richiamo.
¶ Privacy e autonomia dei dati
La privacy e l'autonomia dei dati costituiscono un'altra considerazione fondamentale per le piattaforme di social media che gestiscono i dati degli utenti. Le piattaforme di social media centralizzate raccolgono e tracciano grandi quantità di dati sul comportamento degli utenti per sostenere i loro modelli di business basati sulla pubblicità e sul content targeting [31, 106 , 123 ]; di conseguenza, offrono opzioni limitate per la privacy e potrebbero esporre gli utenti a violazioni della privacy [95], violazioni dei dati e potenziali forme di abuso dei dati [73, 80, 104]. Al contrario, Mastodon disperde i dati su numerosi server indipendenti, anziché centralizzarli in un'unica entità [ 45, 78 ], riducendo i rischi di raccolta massiccia di dati e di uso improprio, poiché nessun singolo server detiene informazioni approfondite su tutti gli utenti. Essendo open-source e guidato dalla comunità, Mastodon consente agli amministratori dei server di personalizzare le politiche sulla privacy in base ai principi individuali o collettivi della comunità.